Еще не звери, уже не гады
В
России окаменевшие кости звероящеров впервые были открыты и описаны в первой
половине XIX века. Но ископаемые остатки этих животных
были очень малочисленны до тех пор, пока не произошло одно важное для
отечественной палеонтологии событие. В то время одним из богатейших
местонахождений пермской фауны считалось захоронение рептилий, обнаруженное в
отложениях полупустынного плато Карру в Южной Африке.
Здесь же были найдены отпечатки листьев семенных папоротников и раковины
пресноводных моллюсков. Знал об этом местонахождении и профессор Владимир
Прохорович Амалицкий. Он считал, что отложения того
же возраста могут залегать по берегу реки Малая Северная Двина. Поиски
увенчались небольшим, но несомненным успехом — удалось найти раковины
двустворчатых моллюсков и отпечатки листьев семенных папоротников, очень схожих
с южноафриканскими.
Амалицкий
предположил, что в этом же месте могут быть найдены кости древних ящеров.
Поиски продолжались в течение 15 лет. И вот — долгожданная удача! На крутом
берегу среди светлых пород четко обозначилась темная толща песчаника. Здесь-то
и были обнаружены многочисленные скелеты и отдельные кости пермских рептилий,
среди которых — остатки звероящеров. Оказалось, что
когда-то на месте Малой Северной Двины текли воды древней реки, в которую
дождевые потоки сносили трупы обитавших на берегу животных. По своему составу
северодвинская фауна напоминала ископаемых рептилий, найденных на плато Карру. В 1929 году в Татарстане около села Ишеево, что на берегу Волги, были обнаружены слои пермского
возраста, которые изобиловали скелетными остатками рептилий.
После многолетних раскопок удалось описать целый ряд удивительных звероящеров.
Среди них был и грузный гигант, длина тела которого достигала
По
правилу приоритета за звероящером сохранилось название мосхопс,
так как оно было дано раньше. Мосхопс оказался не
единственным звероящером, чей ареал занимал значительную часть Пангеи. Например, скелет листрозавра
был найден в отложениях раннего триаса России. Но оказалось, что в самом начале
мезозойской эры листрозавры жили и на территории
сегодняшней Европы, а также Азии (начиная от Южной и заканчивая Восточной),
Южной Африки и даже Антарктиды. Здесь же, в Антарктиде, в то время обитал и
другой звероящер — мелкий хищник — тринаксодон, а
северная граница его распространения проходила все в той же Южной Африке. Таким
образом, выяснялось, что в земных слоях России хранятся богатейшие скелетные
кладовые звероящеров, которые изучала целая плеяда известнейших советских
палеонтологов.
Алексей Пахневич, кандидат
биологических наук
Журнал «Вокруг света», март